¿Qué es y para qué sirve un gemelo digital?
El concepto de gemelo digital (o Digital Twin) no es específico de nuestra propia naturaleza humana analógica, aunque sí se podría afirmar que es intrínseco a nuestra nueva naturaleza “virtual”, sobre todo, desde que los avances tecnológicos posibilitaron la representación de entidades o sistemas del mundo real.
Simplificando, un Digital Twin es una réplica digital de un ente físico. Son implementaciones software de modelos que reflejan el comportamiento de objetos, personas, procesos, espacios, dispositivos, sistemas complejos, así como de cualquier abstracción que podamos imaginar. Por una parte, tenemos el sistema u objeto real y por otra una copia virtual que contiene toda la información del sistema físico.
Con tantas posibilidades de aplicación, existen gemelos digitales de grandes sistemas planetarios como el sistema solar, ciudades como Shanghai, plantas de fabricación (principalmente conocido como Virtual Commissioning), productos con gran cantidad de telemetría y sensores tales como aeronaves, barcos, rovers, coches, … en definitiva, aquellos productos y servicios complejos que también suponen integraciones e interacciones complejas.
El metaverso y los gemelos digitales
El metaverso, si bien todavía es un concepto abierto que tendremos que materializar entre todos, es una nueva área de utilidad, tanto de réplicas de objetos como de personas mediante avatares. Un gran ejemplo se ha producido en la última presentación de NVIDIA, donde su CEO Jensen Huang presentó su avatar desde un gemelo digital de su cocina, sin que nadie lo notara hasta que fue revelado.
¿Para qué nos ayudan los gemelos digitales?
Se utilizan en ingeniería, manufactura, operaciones y servicios.
Principales ideas detrás de los gemelos digitales
- Creación de modelos analíticos para realizar simulaciones: Permiten prever los efectos ante posibles cambios y tomar medidas preventivas. Por ejemplo, un gemelo digital de una ciudad simula la movilidad de vehículos y peatones para gestionar de forma eficiente el tránsito o planificar servicios en un nuevo desarrollo urbanístico.
- Reproducción del sistema físico original en tiempo real: Los datos de los sensores permiten supervisar el estado de un sistema de forma remota y responder rápidamente ante anomalías.
¿Por qué son necesarios los gemelos digitales?
Con el acortamiento del ciclo de vida de los productos, el creciente flujo de datos conectados y la complejidad de los sistemas actuales, los gemelos digitales permiten a las organizaciones romper con los silos informativos y tomar decisiones más acertadas.
Los gemelos digitales conectan el mundo físico y el virtual, fomentando la colaboración inteligente. Además, el modelo Product as a Service (PaaS) facilita el análisis y mejora continua de productos y servicios, generando nuevos tipos de negocio y mercados.
¿Qué tecnologías son necesarias?
- Sensores y dispositivos IoT: Capturan datos del mundo real y permiten la conexión entre el mundo online y offline.
- Inteligencia Artificial / Machine Learning: Analizan información recogida y simulada para optimizar procesos y descubrir nuevas oportunidades.
- Realidad digital o inmersiva: Incluye realidad virtual, aumentada y mixta, facilitando la interacción entre el mundo real y virtual.
Es importante destacar que no existen estándares abiertos de interoperabilidad para los gemelos digitales, aunque iniciativas como el Digital Twin Consortium buscan crear un ecosistema global.
Metaverso y gemelos digitales en la Industria 4.0
El metaverso es considerado la próxima evolución de internet, integrando el mundo virtual y real mediante tecnologías como IoT, AI y realidad digital. Este avance está directamente relacionado con la transformación digital de las empresas e Industria 4.0.
Aplicaciones empresariales
- Creación de oficinas virtuales y atención al cliente en entornos inmersivos.
- Capacitación y formación en aulas virtuales.
- Exposición y venta de bienes o servicios en espacios virtuales.
El futuro de los Digital Twins
La integración de capacidades avanzadas de AI permitirá que los gemelos digitales evolucionen hacia herramientas más inteligentes y autónomas. Esto los posiciona como aliados esenciales en la coordinación de respuestas a desafíos globales y la construcción de un futuro más sostenible.
Por Jorge Gil Ramos.